And of course once you make tobacco illegal or tax the krap out of it criminal gangs will take over the business of selling tobacco and the crime caused by making tobacco illegal will kill far more people then the drug tobacco actually kills.

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Surgeon general: 1 cigarette is 1 too many

Posted 12/9/2010 3:37 AM ET

By Lauran Neergaard, AP Medical Writer

WASHINGTON — Think the occasional cigarette won't hurt? Even a bit of social smoking -- or inhaling someone else's secondhand smoke -- could be enough to block your arteries and trigger a heart attack, says the newest surgeon general's report on the killer the nation just can't kick.

Lung cancer is what people usually fear from smoking, and yes, that can take years to strike. But Thursday's report says there's no doubt that tobacco smoke begins poisoning immediately -- as more than 7,000 chemicals in each puff rapidly spread through the body to cause cellular damage in nearly every organ.

"That one puff on that cigarette could be the one that causes your heart attack," said Surgeon General Regina Benjamin.

Or the one that triggers someone else's: "I advise people to try to avoid being around smoking any way that you can," she said.

About 443,000 Americans die from tobacco-caused illnesses every year. While the smoking rate has dropped dramatically since 1964, when the first surgeon general's report declared tobacco deadly, progress has stalled in the past decade. About 46 million adults -- one in five -- still smoke, and tens of millions more are regularly exposed to secondhand smoke. The government had hoped to drop the smoking rate to 12 percent by this year, a goal not only missed but that's now been put off to 2020.

Thursday's report is the 30th issued by the nation's surgeons general to warn the public about tobacco's risks.

"How many reports more does Congress need to have to say that cigarettes as a class of products ought to be banned?" asked well-known nicotine expert Dr. K. Michael Cummings of the Roswell Park Cancer Institute, who helped to review the report. "One-third of the patients who are in our hospital are here today because of cigarettes."

Still, this newest report is unusual because it devotes more than 700 pages to detail the biology of how cigarette smoke accomplishes its dirty deeds -- including the latest genetic findings to help explain why some people become more addicted than others, and why some smokers develop tobacco-caused disease faster than others.

There is no safe level of exposure to cigarette smoke, whether you deliberately inhale it or are a nonsmoker who breathes in other people's fumes, the report concludes. Nor is there evidence yet to tell if efforts to develop so-called safer cigarettes really will pan out.

But more recently it's become clear that some of the harms -- especially those involving the heart -- kick in right away, said Dr. Terry Pechacek of the Centers for Disease Control and Prevention.

That means social smoking, the occasional cigarette at a party, can be enough to trigger a heart attack in someone whose arteries already are silently clogged, he said.

"Too often people think the occasional social cigarette is not so dangerous, when in fact this report says yes, it is," he said.

So is breathing secondhand smoke. When Pueblo, Colo., banned smoking in all public places in 2003, the number of people hospitalized for heart disease plummeted 41 percent in just three years, the report found.

Why? Cigarette smoke immediately seeps into the bloodstream and changes its chemistry so that it becomes more sticky, allowing clots to form that can squeeze shut already narrowed arteries, the report explains. That's in addition to the more subtle long-term damage to blood vessels themselves, making them more narrow. And no one knows how little it takes to trigger that clotting.

Kicking the habit lets your body start healing, Benjamin stressed: "It's never too late to quit but the sooner you quit the better. Even if you're 70, 80 years old and you're a smoker, there's still benefit from quitting."

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Online:

www.surgeongeneral.gov

Curiosidades sorprendentes sobre los cigarros

Curiosidades sorprendentes sobre los cigarros

Cada bocanada de humo de tabaco desprende miles de radicales tóxicos al medio ambiente. Uno sólo de estos productos contiene más de cuatro mil sustancias adictivas.

El efecto nocivo para la salud que tienen los cigarros es tan conocido que sus productores tienen prohibido comprar espacios de publicidad en los medios de comunicación. Además, sus cajetillas deben ir marcadas con extremas advertencias de salud.

Sin importar lo anterior, la derrama económica de los cigarros se estima en más de 400 mil millones de dólares anuales, y su distribución es objeto de un contrabando redituable. Con base en información recopilada de varios sitios de internet, se dan a conocer 10 curiosidades sorprendentes sobre los cigarros.

Desperdicios. Las colillas de cigarros constituyen uno de los principales problemas de basura para el medio ambiente. En los países occidentales, las colillas de cigarros componen la mitad de toda la basura. Irónicamente, estos desperdicios aumentan en volumen en los lugares donde existen prohibiciones para fumar en espacios cerrados. Así lo informa el sitio electrónico Twilightearth.com.

Consecuencias de la basura. Pueden pasar hasta 12 años antes de que una colilla de cigarro se degrade. Pero en tan sólo una hora de contacto con el agua ésta puede desprender sustancias tóxicas como el cadmio y el arsénico en los mares. Esto también lo reporta Twilightearth.com.

Adictivos por más de cuatro mil razones. Los cigarros contienen más de 4 mil sustancias adictivas, sin contar al tabaco, informa el portal de internet Associatedcontent.com. Entre ellas sobresalen varios elementos tóxicos, como:

Amoniaco: Componente de productos de limpieza.

Arsénico: Veneno contenido en raticidas.

Butano: Combustible doméstico.

Cianuro: Empleado como veneno y en cámaras de gas, utilizadas para el exterminio de personas.

Formaldehído: Compuesto químico altamente inflamable y de un olor penetrante, usado como estupefaciente inhalable.

Cadmio: Presente en baterías.

Metano: Combustible utilizado en cohetes espaciales.

Monóxido de carbono: Presente en los humos de escape de los coches.

DDT: Es un insecticida prohibido desde hace años en casi todos los países debido a su enorme toxicidad para las personas.

Otros ingredientes. Los cigarros también contienen alquitrán, benceno, radón y urea. El primer compuesto es la sustancia oscura y pegajosa encargada de llevar la nicotina a los pulmones. Puede decirse que es el vehículo en el que todos los venenos presentes en el cigarro viajan hacia el torrente sanguíneo.

El benceno y el radón son productos químicos que causan cáncer. Está prohibido utilizarlos como componentes de artículos de uso doméstico. Aun así, es posible inhalarlos en cualquier cigarro. La urea, por su parte, es el componente principal de la orina, y se utiliza para dar "sabor" a los cigarros.

Sobre la nicotina. Utilizada alguna vez como veneno para matar cucarachas, esta es una más de las sustancias peligrosas de los cigarros. Pero además es la responsable de que el tabaco sea tan adictivo. Estudios científicos han demostrado que la nicotina presente en el tabaco crea la misma adicción que la heroína o la cocaína.

A los siete segundos de dar un "toque", la nicotina alcanza el cerebro. Esta droga actúa sobre unos receptores y causa la "subida" que el cuerpo experimenta. Esto dispara varias respuestas en el organismo: el ritmo respiratorio y cardíaco aumenta y los vasos sanguíneos se contraen. Esto lo explica el sitio electrónico Doctorcidon.com.

Al apagar un cigarro es cuando mayor índice de nicotina se tiene en la sangre. A la media hora, el nivel ha descendido notablemente y se comienzan a sentir los síntomas de adicción. Esto es causado por las bajadas y subidas del nivel de nicotina, lo que hace que se padezcan a su vez bajadas y subidas de estrés y ansiedad.

Cada vez más nicotina. Estudios de la Universidad de Harvard y la Universidad de Massachusetts realizados entre 1997 y 2005 concluyeron que la cantidad de nicotina contenida en varias de las marcas de cigarros más vendidas en el mundo está en aumento. Se encontró un incremento de hasta el 11 por ciento en la cantidad de esta sustancia presente en un cigarro.

Disfunción eréctil. Los hombres que fuman son más susceptibles a sufrir disfunción eréctil. Quienes fuman menos de diez cigarros al día tienen 16 por ciento más posibilidades de tener problemas de erección que quienes no fuman.

Quienes fuman entre 11 y 20 cigarros al día, aumentan su riesgo hasta un 36 por ciento. Quienes consumen más de 20 cigarros diariamente incrementan este riesgo en un 60 por ciento. Así lo establece el sitio electrónico Theamazingpage.com.

Relevancia comercial. Los cigarros son el producto unitario más distribuido en el planeta. Aproximadamente un billón de cigarros se comercian de un país a otro cada año. Esta industria produce una derrama económica de aproximadamente 400 mil millones de dólares y es una de las más importantes del planeta.

Producción y distribución. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), alrededor del 25 por ciento de los cigarros del mundo son distribuidos vía contrabando. Aproximadamente, 5.2 billones de cigarros son manufacturados cada año en todo el mundo.

Carentes de regulación. Los cigarros son uno de los pocos productos que están fuera de las regulaciones de salud y calidad estándares. Sus productores ni siquiera están obligados a incluir todos sus componentes en sus cajetillas. Por eso se recurre a estudios realizados por laboratorios universitarios para descifrar todos sus ingredientes. Así lo informa el sitio electrónico Doctorcidon.com.

Cómo huir de la gripa

Especialmente en épocas de frío, cuando hay cambios bruscos de temperatura, enfermarse de las vías respiratorias es factible. Para evitarlo es útil reforzar tus defensas.

La convivencia diaria en una ciudad expone a cualquier persona a miles de infecciones, virus y bacterias que flotan en el ambiente o son portados por otras personas. Comúnmente, la gripa y los resfriados se contraen con facilidad. Para impedirlo, una de las acciones más eficaces es fortalecer tu sistema inmunológico.

De acuerdo con especialistas en salud consultados por el sitio electrónico de la revista Health y el portal especializado en nutrición del buscador de internet Yahoo.com, existen al menos diez métodos para evitar contraer gripas y resfriados de manera natural.

1. Limita tu consumo de azúcar. "El azúcar de un solo refresco puede comprometer en 30% el funcionamiento de tu sistema inmunitario durante tres horas", asegura el doctor Mark Moyad, director del pabellón de medicina preventiva del centro médico de la Universidad de Michigan, EU. Esto ocurre debido a que el azúcar inmoviliza algunas células de defensa y disminuye su habilidad para rodear y destruir las bacterias.

2. Limita tu consumo de alcohol. El propio doctor Moyad advierte que una ingesta semanal de alcohol superior a unos poco tragos reducirá el número de células en tu sistema inmunitario.

3. Ejercítate inteligentemente, no exigentemente. El doctor Len Horovitz, especialista en enfermedades respiratorias del Hospital Lenox Hill de Nueva York, afirma que el ejercicio dirigido a fortalecer el cuerpo de manera rápida disminuye el funcionamiento del sistema inmunitario.

En cambio, el ejercicio aeróbico moderado, como correr, caminar o hacer yoga, agilizan a dicho sistema, lo que permite a sus células recorrer tu cuerpo a mayor velocidad, hecho que disminuye la posibilidad de que contraigas enfermedades.

4. Duérmete un poco más temprano. De 30 a 60 minutos más de sueño al día bastan para mejorar tu sistema inmunitario. El doctor Moyad expresa: "Dormir es un proceso regenerador necesario para que el sistema inmunitario funcione adecuadamente. Si te sientes cansado, no lo ignores; es un llamado de tu cuerpo que indica que necesita recargarse".

5. Relájate. El estrés también vuelve menos eficiente a tu sistema inmunitario, ya que lo hace más lento. Para evitarlo, el director médico del centro estadounidense de fibromalgia y fatiga, Jacob Teitelbaum, recomienda experimentar métodos de relajación como la meditación.

6. Come más frutas y verduras. Especialmente el brócoli y la col son alimentos ricos en antioxidantes que te pueden ayudar a potenciar tus defensas. La papa, el camote, legumbres y el cacahuate permiten acumular energía para mantener el calor corporal.

7. Ve tras tus metas. De acuerdo con un estudio de la Universidad de California (UCLA) enfocarte en lo que realmente quieres hacer reduce el impacto negativo del estrés diario en el sistema inmunitario.

8. Consume vitamina C. Frutas como la guayaba, la naranja y otros cítricos son buena fuente de vitamina C. La cebolla y ajo cuentan con propiedades antisépticas que eliminan microorganismos y favorecen la expulsión de moco. Esto previene y ayuda en la recuperación de infecciones respiratorias.

9. Bebe té con miel. Particularmente, el té Matcha se recomienda como proveedor de una gran cantidad de antioxidantes, de vitamina C y vitamina E. El doctor Moyad sugiere endulzarlo con miel para obtener una protección aun mayor.

10. Ten sexo. Un estudio de la Universidad Wilkes mostró que los hombres y mujeres que tenían uno o dos encuentros sexuales a la semana tenían 30% más de anticuerpos en su saliva y su mucosa, que son las primeras defensas del sistema respiratorio contra los virus y bacterias.